三家投研机构问了一句,Claude 64 小时造出 31.8 万个蛋白——17 个真的粘住了蝎毒;而最该读的是作者自己写的那句「我们没做基线」
De novo design of protein binders against scorpion toxins with Claude
10 月 20 日 Anthropic 放出一份报告:从一条提示词加四次追问出发,Claude 在 64 小时里生成了 318,484 个蛋白设计,自己挑出 180 个,人又补了 31 个,一共 211 个送进两家 CRO 的湿实验室。最后 17 个达标,覆盖五种蝎毒神经毒素中的四种。蝎子每年蛰伤 120 万人以上、致死 3,250 人以上,大半是缺医少药地区的儿童;因为做出来也赚不回研发成本,它被归进「被忽视的热带病」。但这篇真正的结论不是那 17 个,而是作者和两位外审反复说的同一句话:粘得住,已经不是难关了。
另一个值得读的理由是提问的人。这题不是生物学家想做的,是做投资研究的 Citrini Research 找上门,问「一群有动力的非专业人士能不能靠 Claude 真做一道人类健康的题」——论文五位署名里有三位来自投研机构。而这篇最该先翻的一页是「局限」:作者自己写明没有做任何基线,既没让专家用同一套工具跑一遍,也没跑固定流水线,因此分不清这里有多少是 Claude 的贡献、多少是工具的贡献,也无法说它比常规做法省了多少时间和钱。在今天所有「AI 做出了科学发现」的报道里,这句话出现得低得可怕。
人划了多大的圈,它在圈里做了什么
分工写得很细。人类定了五个靶点——墨西哥的 Cn2、巴西的 Ts1、北非的 AaH II 与 AaH I、中东的 LqhIII,定了要打毒素身上哪个位置、要交哪几组设计,并列出可用工具与打分规则。剩下的 Claude 自己决定:挑用哪个毒素结构;在每个毒素上选五个「热点」,也就是设计必须抓住的具体氨基酸位置;设定合格分数线;12 个设计工具各用多少;以及怎么去凑那些要同时打多种毒素的设计。它一共把 553,052 个「设计—毒素」配对做了共折叠(co-fold,把两条链当成一个复合体一起预测结构,用来估计它们贴不贴得上),耗掉约一万个 H100 小时,峰值在 Modal 上开到 350 个容器。有一个细节值得工程师单独抄走:Claude 把打分交给一个独立服务、把挑选交给一个协调 agent,生成设计的 agent 一律不参与给自己打分,而且分数线在任何设计被打分之前就冻死了。第 54 篇和第 60 篇里 agent 们追着打分器作弊,这次是在科研流程里主动做了权力分置。
一个漂亮的成功,和一个很干净的失败
成功那边:最强的 Cn2-B1 是个 104 个残基的小蛋白,用 RFdiffusion3 生成,两家实验室测出的解离常数(KD,衡量结合有多紧,数值越小越紧)分别约 3.1 和 1.7 纳摩尔,而且都被标成上限值。更有说服力的是竞争实验——先让一个已知能在小鼠体内中和 Cn2 的抗体片段 LR 占住毒素,再放设计进去,六个能测的 Cn2 结合子全部掉了 87% 到 95% 的信号;换成结合在毒素另一面的 RU1,五个只掉 15% 到 22%,剩下那个掉 66%,而它的预测结构显示它确实压到了 RU1 的位置上。这说明这批设计真的挤在 LR 那个位置,也就是毒素用来抓住钠离子通道的那一面——通道被搅乱,正是人被蛰后神经乱放电、严重时心衰肺水肿的起点。失败那边更干净:针对两种及以上毒素的 151 个设计里,没有一个在超过一种毒素上达标,91 个「一打五」只出了 1 个结合子,而且只对一种毒素有效。作者没把这记成「做不到」,而是指出这是道故意出狠的题——五种毒素来自四种蝎子,被蛰的人不会同时中这五种毒。
真正拦在后面的东西
报告里最克制的部分,是它拒绝把这件事叫抗蝎毒血清。17 个结合子只测了结合,没有一个做过体外中和或动物实验;用的毒素是实验室重组表达的,不是从毒液里纯化的。亲和力也只是初步值:Twist 那边每个 KD 只跑了一条浓度序列,有基线漂移;连最强的 Cn2-B1 都在一个无关蛋白上出现了弱信号。而已发表的抗体片段和纳米抗体仍然更强:三个针对 Cn2 或 AaH II 的分子 KD 在 0.11 到 0.70 纳摩尔之间,且都在小鼠身上保护成功过。单毒素命中率是 60 个里 11 个、18%,作者明说这跟他们以前几次战役「一致」——这次变强的不是准确率。还有一个容易被跳过的发现:Claude 那套最终打分能预测不同设计组之间的成功率高低,却挑不出一组之内哪几个会成;17 个赢家是湿实验挑出来的,不是分数挑出来的。
一万个 GPU 小时,和一句脚注
算力这笔账作者自己也觉得难看:一万个 H100 小时不是多数人拿得到的量。脚注给了另一条路——在第 65 篇那次把 30 多个开源生物模型平均加速 4 倍之后,用简化提示词、单张 GPU 跑 24 小时,产出设计的计算分数就能跟「多用上百倍 GPU 小时」的早期战役相当。但这个对比只在计算分数上成立,而且本次战役一项都没用上。收尾的做法值得记一笔:211 个设计的序列、预测结构与分数,连同两家实验室的全部原始测量,按 CC BY 4.0 全部放上 Hugging Face。在今天的「AI 做科学」里,把没达标的那 194 个也一起公开,仍然是少数做法。
本文为 AKL AI Club 原创撰写的导读,不是原文翻译;著作权归原文作者所有。 篇目由编辑独立选取,来源均经人工核实。